Le glacier de Tinley Park célèbre ses 70 ans de service de friandises froides à des générations d'enfants, ainsi qu'à quelques chiens.

John Hoffmeister a déclaré que le secret de la gestion du plus ancien glacier de Tinley Park était d'en profiter – à la fois de la nourriture et du travail.

« Il faut aimer les gens pour faire ce métier. Il faut faire un effort supplémentaire », a expliqué Hoffmeister. « La glace est quelque chose qui fait tomber toutes les barrières. Pouvez-vous imaginer s’ils distribuaient des coupes glacées aux Nations Unies ?

Son glacier, le Dairy Palace, situé au 16760 Oak Park Ave. à Tinley Park, célèbre cette année son 70e anniversaire. Il est également connu sous le nom de Whitey's, et il y a une bonne raison à cela.

"Mes enfants l'ont nommé parce que si vous regardez le haut de ma tête...", a déclaré en riant le propriétaire de 91 ans, enlevant sa casquette et en désignant ses cheveux blancs.

Avant que Hoffmeister n'achète l'entreprise, c'était Hot Dog & Suds. Il avait déjà travaillé dans le secteur de la restauration – dirigeant cinq points de vente Whitey's Hot Dogs de Tinley Park à Plainfield – et avait travaillé 40 ans dans la construction. « J'ai vendu tous mes restaurants et je n'avais plus rien d'autre à faire », a-t-il déclaré. "Lorsque l'occasion se présente, si vous n'ouvrez pas la porte, quelqu'un d'autre le fera."

John Hoffmeister, propriétaire du Dairy Palace à Tinley Park, se tient aux côtés des employés Hannah Brower, au centre, et Emily Castro derrière le comptoir, où ils restent au frais grâce à la climatisation, bien qu'ils apprécient aussi les friandises fraîches, revenant même quand ils ne travaillent pas. (Melinda Moore/Quotidien Southtown)

Hoffmeister a connu des débuts difficiles dans la vie, grandissant à l'orphelinat Angel Guardian à Chicago, maintenant connu sous le nom de Misericordia, et dans des familles d'accueil après avoir perdu ses deux parents à l'âge de 5 ans.

À 17 ans, il rejoint la Marine et devient médecin, travaillant avec les Marines de 1951 à 1953 pendant la guerre de Corée, car la Marine fournissait des médecins aux Marines à cette époque. "Et puis j'ai rencontré un ange à New York", a-t-il déclaré avec un sourire.

Cet ange était sa femme, Anne, et ils sont mariés depuis 68 ans. Elle a sa propre relation avec le glacier.

« Je ne travaille pas ici. Je mange juste de la glace », a-t-elle déclaré, soulignant que la petite coupe glacée aux noix et à la crème fouettée est sa friandise préférée. Elle a déclaré que le secret de l'entreprise était qu'elle était axée sur la famille et qu'elle proposait « de très bonnes glaces ».

Le glacier sert de multiples saveurs et propose des friandises telles que des coupes glacées et des glaces molles et dures. L'un de ses titres de gloire réside dans ses glaces molles aux fruits, que Hoffmeister fabrique à la main.

«Nous sommes les seuls à proposer des fraises molles et des bananes molles», a-t-il déclaré. "En saison, nous avons de la pêche, plus 15 à 18 autres saveurs dures et toute une gamme de garnitures pour crème glacée."

Il est fier des glaces qu'il vend. La crème glacée dure vient de Hershey, en Pennsylvanie, et une grande partie de la glace molle vient de Green Bay, dans le Wisconsin. "Les gens qui aiment les glaces, c'est leur destination", a-t-il déclaré. « Ils vont obtenir de la qualité. Nous ne lésinons pas. C'est premium.

Hoffmeister n'a pas de favori, mais admet avoir un « malt chocolaté extra épais » le soir.

Il a déclaré qu'il essayait de maintenir les prix aussi bas que possible pour les familles. « Je ne suis pas ici pour gagner de l'argent. J'ai gagné mon argent », a-t-il partagé, qualifiant l'entreprise de « résistante à la récession ». Comme il l'a expliqué, un père n'a peut-être pas beaucoup d'argent "mais peut quand même acheter des petits cornets de glace à ses enfants et ils penseront que c'est un héros".

Le Dairy Palace a restauré un camion de glaces Good Humor de 1972, disponible à la location pour des fêtes et des événements spéciaux. Le propriétaire John Hoffmeister, à droite, se dit fier de voir trois générations travailler ensemble dans l'exploitation, dont son fils Kevin Hoffmeister, à gauche, qui dirige le camion avec son fils, Andrew Hoffmeister. (Melinda Moore/Quotidien Southtown)

Deux membres de la famille aident à gérer le Dairy Palace : son fils Kevin Hoffmeister et son petit-fils Andrew Hoffmeister, qui aident principalement avec un camion de glaces Good Humor de 1972 qui a été rénové pendant l'hiver et qui vient de prendre la route cette année, se rendant à des événements tels que des anniversaires, des remises de diplômes. , mariages et bar-mitsvah. Il propose des friandises rétro telles que des Creamsicles, des Bomb Pops et des éclairs au chocolat et aux fraises.