La boulangerie et le café Pie Guy's ouvre à Chatham avec des desserts sucrés et des bols salés

Le copropriétaire Carleton Purnell n'a jamais pensé qu'il posséderait un restaurant, mais il espère maintenant créer une chaîne historique dans le South Side aux côtés de sa femme, Charletha Purnell, et de la troisième copropriétaire Yalanda Williams.

CHATHAM — Les propriétaires d'un restaurant et d'un café appartenant à des Noirs ont pour mission de « rendre tout le monde heureux avec un gâteau au caramel ».

Pie Guy's Bakery and Cafe, connu pour son gâteau au caramel gluant et ses bols de riz nappés de « sauce Hauk » épicée, a ouvert ses portes en avril. Le restaurant, niché dans une rue résidentielle au 7907 S. Champlain Ave., est resté un joyau secret à Chatham.

Le café est la deuxième entreprise commerciale des propriétaires Carleton Purnell, Charletha Purnell et Yalanda Williams. Le trio a ouvert Rehab Divas, une entreprise de rénovation et de conception de maisons au 637 E. 79th St. en 2017.

Après trois mois passés à servir des hamburgers, des petits-déjeuners et des desserts à la communauté, le trio est prêt à étendre sa portée et à devenir un incontournable de la ville, a déclaré Carleton Purnell. Vous n'oublierez jamais le moment où vous avez essayé quelque chose fait à la main par le « Pie Guy », a déclaré Purnell.

« Lorsque vous essayez Pie Guy's, vous souriez parce que vous vous souvenez d'un bon moment », a déclaré Carleton Purnell. « La nourriture est comme une machine à voyager dans le temps. Lorsque vous mangez, cela vous ramène quelque part et nous construisons un héritage de souvenirs heureux et d'amour.

Carleton Purnell a grandi sur la hanche de sa grand-mère à Gary, cuisinant des pommes de terre et des légumes.

Lorsqu'il préparait des plats simples, comme des crêpes et des œufs, il était toujours le dernier à manger parce que « tout le monde voulait que je leur prépare quelque chose aussi », a-t-il déclaré.

Mais il n’a jamais envisagé de devenir chef, encore moins d’ouvrir un restaurant, dit-il.

Lorsqu’il a rencontré sa femme et copropriétaire Charletha Purnell il y a 15 ans, sa vie « ressemblait à un tas de mensonges, mais il avait les reçus », a-t-il déclaré.

Il a servi dans l'armée et a travaillé comme garde du corps pour des célébrités comme Paris Hilton, a-t-il déclaré. Il a doublé Michael Jordan et Magic Johnson dans « NBA Live 98 », modélisé et apparu dans les publicités de Gatorade. Bien avant de se rendre à Chicago, il a fait la première partie du rappeur Snoop Dogg en tant que rappeur de combat freestyle à Los Angeles, a déclaré Purnell.

« Si je vois quelque chose que je veux faire, je vais le faire », a-t-il déclaré. « Avec mon état d'esprit et la façon dont mon cerveau fonctionne, il n'y a rien que je ne puisse faire. Si ça me plaît, je le ferai, et je le ferai mieux que quiconque dans la salle.

Au début des années 2000, Carleton Purnell vivait à Las Vegas « s’amusant trop » en tant qu’organisateur d’événements pour de grandes fêtes – une autre de ses nombreuses carrières, a-t-il déclaré.

Il a appelé sa mère un soir pour lui dire qu'il n'était pas sûr de vivre le but de sa vie, a-t-il déclaré. Rien ne semblait bien.

« Elle m'a dit de prier à ce sujet », a déclaré Carleton Purnell. "Deux semaines plus tard, ma tante m'a appelé et m'a dit qu'elle souffrait d'un cancer."

Il a « tout laissé tomber » et est allé directement chez elle dans l’Indiana, a-t-il déclaré. C'est là qu'il a redécouvert ses talents de cuisinier, devenant chef cuisinier résidant pour sa tante et préparant des « repas gastronomiques » que ses médecins considéraient comme étant sûrs à manger, a déclaré Purnell. Il est allé à « l’école de nutrition » pour perfectionner son métier.

"Chaque repas était extravagant", a déclaré Purnell. "Je lui ai donné l'impression d'être dans une chambre d'hôtes tous les jours."

Il est resté avec elle jusqu'à sa mort en 2008.

Lorsque sa tante est décédée, Carleton Purnell a déménagé à Chicago avec « 53 $, un sac de sport, mon esprit et le bon Dieu », a-t-il déclaré. Il avait aussi une recette méchante pour une tarte aux patates douces.

Charletha Purnell l'encourageait depuis longtemps à ouvrir un restaurant ou à vendre sa nourriture, a-t-il déclaré. Mais lorsqu'il lui a préparé quatre tartes aux patates douces et que sa famille les a terminées en une journée, vendre ses recettes est devenu une obligation, a-t-il déclaré.

Purnell a apporté son échantillon de tartes à un Swap Meet local où le couple a vendu des paniers de Pâques, a-t-il déclaré. Ils étaient partis en fin de journée.

"À partir de ce moment-là, chaque week-end, il y avait quelqu'un à notre stand qui m'attendait", a déclaré Purnell. «Ils ne connaissaient pas mon nom, alors ils me signalaient et m'appelaient 'Pie Guy'.»